桐城知縣楊爾銘揚著下巴，略有些歪的烏紗帽下，他的一張小臉繃得緊緊的，帶著一股難以遏制的傲氣。

他有傲氣的資本，他去年中的進士，雖然是三甲，可他的年紀才十四歲！原本授宿松縣令，但桐城民變後被改授桐城縣令，初上任時，因為人小官帽大，他不得不將帽子裏墊上棉花，這樣才能將烏紗撐起，而公堂較高他個頭較矮，所以又不得不踮起腳尖升堂。最初時那些胥吏衙役，頗為瞧不起他，視之為小孩，一次見他帽子裏的棉花未塞實，便笑他“老爺紗帽歪矣”，結果早就在尋找時機的楊爾銘頓時暴怒“汝謂吾歪即從今日歪始”，既然你們視我為小孩，那就休怪我耍小孩脾氣，直接扔下簽籌，命人鞭笞這些胥吏。自此之後，一縣敬畏，再無人敢以小孩視之。

他也有傲氣的能力，上任之初，桐城因為民變的緣故，破敗不堪，到處是一片狼籍，士紳百姓，都是人心惶惶，他上任只是半年，便整修城池安撫流離，讓桐城恢覆了平靜，若不是流寇逼近，現在的桐城，只怕已經從災難之後的惶恐中恢覆過來了。

就算是流寇逼近，有過一次亂民破城經歷，桐城百姓也多少有些底氣：城池已經修補好了，新的縣令老爺調集了數千民壯，城中洪副將看上去也挺雄壯，最重要的是，桐城離無為不遠，舊年無為幼虎願意來救桐城，那麽今年他也同樣會來，大夥要做的，就是撐到他來罷了。

“確實是史參議的命令……但是，你是如何自賊寇重圍中殺出來的？”

楊爾銘手中把玩的，是史可法的秘令，他盯著身前行禮的包文達，略有些倨傲地問道。

非是他小心過度，如今廬州城失守的原因已經傳開，吳大樸不察，為賊人誘出便是關鍵。楊爾銘雖是年少年盛，卻還不想自己的首績成為賊人的戰功，故此多問了兩句。

“是城中教諭孫士美施計，將賊人誘入西城，在西城門口處挖有大坑，賊不察之，千餘人墮入坑中，為周圍官兵以長矛刺死，賊勢即潰。末將便乘著這機會，縋繩出了東城，然後取小路間伏來此。賊勢甚眾，這等小挫，不足以退敵，還請楊縣尊速發援兵。”

楊爾銘咧了一下嘴，算是笑了笑，然後轉過臉去。

“楊縣尊！”包文達有些急了。

“本縣守土有責，若是跟吳大樸一樣，丟了性命倒還罷了，丟了桐城本縣如何向朝廷交待？”楊爾銘因為年紀才是十五，還處在變聲期，所以聲音甚為難聽，他看著包文達，毫不在意地教訓這個年紀大了他一倍的將領。

大明以文統武，文官，哪怕是一個知縣，只要是正途出身，在武將面前說話，就有更大的底氣。

“是……可是史參議……”

“史參議自然是要救的，卻不能草率出兵，從桐城到舒城，有近百裏之遙，哪能說去就去，總得好生謀劃一番。”

包文達有些驚訝，這位年輕得不成樣子的縣令，難道說有真才實學？

然後他就聽楊爾銘開始召人來分派事務，首先是他離開之後的城守問題，他將之交給了縣學教諭，然後是糧草撥發，還向城中大戶人家勸募賞銀。一件件做下來，不僅井井有條，而且效果非常好。

包文達幾乎楞了，史可法堂堂右參議分守四府，做起事來卻常常沒頭沒腦的，象這次他執意去收覆廬州府。而眼前這位才十五六歲的少年知縣，做起來情卻條理分明效率極高！

從楊爾銘身上，包文達甚至看到了幾分俞國振的影子。

“不，不對，俞公子行事，比起這位楊縣令更深沈，若是將這位楊知縣比成巢湖，那麽俞國振就是汪洋大海……楊縣令的命令，我還看得懂，可俞公子的命令，讓人覺得雲中霧裏，難辨用意。只有待事情結束之後，細細回思，才明白那看似閑棋的招式，竟然有如此妙用！”

因為楊爾銘的年紀，包文達情不自禁便將他與俞國振相比。就在他恍惚之中，楊爾銘完成了自己的安排，然後他來到包文達面前：“本縣無勇將，包指揮，你尚有再戰之力否？”

“有，有！”

“那好，便隨本縣一起去援舒城，唉，跑去一趟，近百裏路啊，賊人跑得快，本縣還得找匹馬兒……”

在桐城之外，相距足有數裏的山上，一個瘦瘦的流寇爬上了樹梢，伸長脖子向著城門處遙望。

“還沒出來麽？”

“城裏倒是有些動靜，但看上去並不慌亂……啊，出來了出來了，我看看……”

過了會兒，那瘦瘦的流寇從樹梢上滑了下來，身手極是敏捷，他興奮地道：“走吧，果然出來了，足有兩三千，城中守軍出來大半了！”

“八大王果然神機妙算，就知道史可法那膽小鬼會向著周邊求救。攻城有什麽好的，哪有在野外打援舒服？”樹下接應的同伴笑道：“好了，總算可以回去交差了，走吧！”

他們雖是流寇，但對於附近的道路卻甚是熟悉，又有好馬，一人三騎，飛快地向著東北方奔去。只是半天功夫，他們就到了舒城之外，徑直進入流寇的大營之中。

張獻忠將舒城包圍之後，除去第一日，混天王與老回回忍不住攻了次城，在孫士美手中吃了個大虧之外，他就一直圍而不攻。聽說前往桐城的斥侯帶來了消息，他大喜道：“好，聽聞桐城縣令楊某十四歲便為進士，生有七竅玲瓏心，倒要嘗嘗這等讀書種子心肝的味道，與普通人有何不同……請老回回和混天王來！”

老回回馬守應面色陰郁地進了他的駐地，舒城外一大戶人家的院子裏，沒多久，混天王也來到了這裏。見他們二人的模樣，張獻忠微微一笑：“二位何必如此，原本就是小敗，轉眼就可以扳回來，咱們一路轉戰，多難的境遇都過了，如今不過小挫，為何洩氣？”

“八大王說的倒是不錯，但我們跟著八大王來南直隸之地，原是想吃香的喝辣的，結果卻屢屢吃虧，到現在還沒落到一星半點的好處。”老回回與混天王交換了一下眼色：“八大王，若是再這般下去，咱們就只能回去尋闖王他們了。”

張獻忠臉上微微抽動了一下，心裏暗罵了一聲。

老回回這番話說的當真是避重就輕，他們南下以來，除了在攻無為時有些損失外，就是在舒城吃了點虧，而且舒城吃的虧還是不聽他張獻忠命令的結果。現在聽到有便宜可占，兩人便都沖了上來，當真是厚顏至極！

不過張獻忠明白，自己能在南直隸掀起風浪，老回回與混天王便是左膀右臂。這二位的人員加起來，也有十萬之眾，並不比他張獻忠的部隊少，其中不乏敢打敢殺的精銳。

因此，現在還不是散夥的時候。

“二位何出此言，蒙二位另眼相看，推舉咱老子張獻忠為掌盤子，咱老子張獻忠如何會不顧二位之利？”張獻忠笑道：“現今便有一事，方才得到消息，桐城縣令楊爾銘已經出了縣城，距離舒城大約還有六十裏，他所帶兵馬不多，不過是兩三千人，若是途中突襲，正可一鼓破之。乘勝再攻桐城，十之八九可一舉奪下，就如咱們奪廬州一般。”

說到這，張獻忠看著兩個明顯沒有露出太多興趣的同夥，正色道：“桐城乃富庶之地，多有豪紳縱奴不滿，去年此時還鬧過民亂，若是能攻破桐城，咱們必然能得左右豪傑無賴來投靠！”

他先誘之以財，再誘之以人，聽得老回回和混天王都是眼前發亮。兩人對望了一眼，老回回笑著道：“既是如此，這塊肥肉就請八大王讓與我吧。”

張獻忠與混天王都暗罵了一聲，混天王原要與他爭的，張獻忠卻笑道擺了一下手：“老回回，你想吃這塊肥肉，我倒是沒有意見，但混天王這，你總得補償一些吧？”

原本老回回與混天王達成了默契，此次出戰要逼張獻忠去啃硬骨頭，但張獻忠就這輕描淡寫地拋出一塊餅來，他二人的默契頓時被破解。混天王連連點頭，叫道：“正是，正是，回回老哥，這塊肥肉，你獨吞可以，但那廬江，可得讓與我！”

他們突襲廬江城才幾日，周邊的村鎮尚未去攻打清掃，因此若能從老回回手中得到廬江的控制權，倒也是極有油水的事情了。老回回臉色陰晴不定了會兒，看到張獻忠笑瞇瞇地在那等著他的答覆，他心中明白，若是自己不同意，那麽張獻忠就真的將混天王拉過去了。

“好，咱這就下令，將廬江讓與你，不過咱破了桐城之後，你可不能再來爭搶！”

他話是對混天王說的，眼睛卻盯著張獻忠，張獻忠微微笑了一下：“理當如此！”

“既是如此，八大王，你說說，這一戰，該如何個打法！”在混天王也同意之後，老回回厲聲問道。

“我早就想好了，我的人傳來消息，楊爾銘是向著篤山、梅心驛這邊經山路過來，我們就在這裏伏擊他！”張獻忠略略畫了幾筆，將道路畫出來，然後重重點了一下其中一個圈。

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